在過去的十?dāng)?shù)年中，美國的煤炭發(fā)電量持續(xù)下降。煤炭曾是美國能源供應(yīng)的支柱，但目前，全國約有400座燃煤電廠，僅負(fù)責(zé)約16%的電力供應(yīng)，這一比例遠(yuǎn)低于天然氣、核能以及可再生能源的貢獻(xiàn)。自2000年起，約有780臺(tái)燃煤發(fā)電機(jī)組已經(jīng)退出運(yùn)行。根據(jù)全球能源監(jiān)測(cè)組織——一個(gè)專門收集國際能源數(shù)據(jù)的機(jī)構(gòu)——的最新統(tǒng)計(jì)，現(xiàn)存的燃煤機(jī)組中超過一半也面臨退役的命運(yùn)。

然而，自2017年以來，公共事業(yè)公司已經(jīng)將計(jì)劃退役的近三分之一燃煤發(fā)電機(jī)組的使用壽命延長(zhǎng)，通過推遲退役或改變?cè)杏?jì)劃，甚至完全取消了退役計(jì)劃。目前，位于懷俄明州格倫洛克附近的戴夫·約翰斯頓發(fā)電廠的三臺(tái)燃煤機(jī)組，就是全國眾多可能在預(yù)定停用日期之后繼續(xù)運(yùn)行的機(jī)組之一。

盡管公共事業(yè)公司可以利用能源需求的增長(zhǎng)和環(huán)境法規(guī)的變化來維持這些發(fā)電廠的運(yùn)營(yíng)，但專家指出，這并不能顯著減緩煤炭發(fā)電不可避免的衰退趨勢(shì)。